Реле́ (англ. relay) — электрическое устройство (включатель-выключатель), предназначенное для размыкания и замыкания участков электрических цепей при изменении электрических или неэлектрических входных величин. Различают механические, электрические и тепловые реле.

Иногда в схемотехнике реле также называют электронные блоки с функцией коммутации цепей при изменении какого-либо параметра. К примеру: реле контроля фаз, фотореле или реле указателей поворота.

Первое электромагнитное реле в 1831 г. изобрел американец Дж. Генри. Оно было не коммутационным. Первое коммутационное реле изобрел в 1837 г. американец С. Морзе. В последствии он применил его в телеграфном аппарате.
Слово реле произошло от английского relay, что в переводе означает смену уставших лошадей на станциях или второй вариант — передача эстафеты уставшим спортсменом.

Промышленность выпускает огромную номенклатуру реле, которые классифицируются по таким основным признакам: по начальному состоянию контактов, по типу исполнения, по допустимой нагрузке на контакты, по времени срабатывания, по контролируемой величине, по типу управляющего сигнала. Помимо этого существуют виды электромагнитных устройств, которые работают по принципу реле. К ним относятся:
автоматический выключатель, устройство защитного отключения (УЗО), реле времени, электромеханический счётчик, шаговый искатель.

Наиболее распространены електромагнитные реле.

Устройство и принцип действия электромагнитного реле

Благодаря высокой надежности и простому принципу работы электромагнитные реле, получили широкое применение в схемах защиты электроустановок и системах автоматики. Электромагнитные реле делятся на реле переменного и постоянного тока. Реле постоянного тока делятся на поляризованные и нейтральные. Нейтральные реле одинаково реагируют на постоянный ток обоих направлений, протекающий по его обмотке, а поляризованные реле чувствительны к полярности управляющего напряжения.
Принцип действия электромагнитного реле основан на использовании электромагнитных сил, возникающих в сердечнике реле при прохождении тока через его управляющие катушки.
Реле состоит из основания, на котором монтируются все детали реле. Вся конструкция закрывается крышкой. Над сердечником электромагнита установлена пластина (подвижный якорь) с контактами. Напротив них находятся парные неподвижные контакты.

Рис. 1 Типы котактов реле

Рис. 2 Обозначение реле на схемах

1 — обмотка реле (A1, A2 — управляющая цепь), 2 — контакт замыкающий, 3 — контакт размыкающий, 4 — контакт замыкающий с замедлителем при срабатывании, 5 — контакт замыкающий с замедлителем при возврате, 6 — контакт импульсный замыкающий, 7 — контакт замыкающий без самовозврата, 8 — контакт размыкающий без самовозврата, 9 — контакт размыкающий с замедлителем при срабатывании, 10 — контакт размыкающий с замедлителем при возврате, 11 — общий контакт, 11-12 — нормально замкнутые контакты, 11-14 — нормально разомкнутые контакты.